ספרד נפרדת מ-69 הרוגי אסון הרכבות: המלך הגיע, ראש הממשלה נעדר

הטקס נערך בקתדרלה העתיקה, שנבנתה במאה ה-13, ובה הודלקו 69 נרות לזכר ההרוגים. תושבי העיירה אורדה, הסמוכה למקום האסון, הביאו לקתדרלה פסל של ישו מהמאה ה-16, שהוצב במיוחד לרגל הטקס. המלך והמלכה ישבו לצד משפחות הקורבנות, אך מי שבלט בהיעדרו היה ראש הממשלה פדרו סנצ'ס, שלא השתתף בטקס.

האסון התרחש ב-28 באוקטובר, כאשר רכבת מהירה התנגשה ברכבת אחרת שעמדה על המסילה בקו מדריד-סביליה, כ-140 קילומטרים מדרום לבירה. עשרות בני אדם נהרגו במקום ואחרים נפצעו, במה שהפך לאחת מתאונות הרכבת הקטלניות ביותר בתולדות ספרד בעשורים האחרונים.

זו הייתה התאונה הקטלנית השנייה השנה ברשת הרכבות המהירות של ספרד, שנחשבת זה שנים לאחד מסמלי ההצלחה של המדינה. בינואר נהרגו 46 בני אדם בהתנגשות נוספת באותו קו רכבת, ושני האסונות עוררו זעם ציבורי ודרישות לבדיקה מקיפה של מערכות הבטיחות והתחזוקה.

בעקבות הלחץ הציבורי הגובר, התפטר בשבוע שעבר שר התחבורה הספרדי אוסקר פואנטה מתפקידו. זמן קצר לאחר מכן התפטר גם לואיס פדרו מרקו, שעמד בראש החברה האחראית לתשתיות הרכבת במדינה. במקביל, התביעה האירופית הודיעה על פתיחת חקירה בחשד להונאה בשימוש בכספי האיחוד האירופי שיועדו לשדרוג מערכות הבטיחות ולשיפוץ קו הרכבת שבו התרחשו שתי התאונות. בשלב זה לא נקבע כי הכספים נוצלו שלא כדין.

המשבר הפך גם לסוגיה פוליטית רגישה לקראת הבחירות הכלליות שייערכו בספרד ב-29 בנובמבר. סנצ'ס, שמבקש להיבחר לכהונה נוספת, הבטיח לחקור את נסיבות האסון ולשקם את אמון הציבור במערכת הרכבות. ראש הממשלה הסביר את היעדרותו מהטקס בכך שככלל אינו משתתף בטקסים דתיים, אך באופוזיציה השמרנית האשימו אותו בפחדנות.

בזמן שמשפחות הקורבנות התכנסו בטולדו, נהגי הרכבות ברחבי ספרד פתחו בשביתה בדרישה להשקעה נוספת בתחזוקת המסילות ובמערכות הבטיחות. כ-40% משירותי הרכבות הבין-עירוניות לטווחים בינוניים וארוכים בוטלו, ובמדריד בוטלו כ-90% משירותי רכבות הפרברים. בעקבות משא ומתן עם הממשלה הוחלט על צעדי בטיחות חדשים, בהם הרחבת סמכותם של עובדי הרכבת לעצור נסיעה כאשר הם מזהים סכנה.