לפחות 12 בני אדם נהרגו וכ-50 נפצעו בשתי תאונות שרשרת שהתרחשו הבוקר (שלישי) בכביש המהיר "טראקיה”, סמוך לעיר ימבול שבדרום-מזרח בולגריה. לפי המשטרה, 86 כלי רכב היו מעורבים בהתנגשויות בשני כיווני הנסיעה. ערוץ NOVA הבולגרי דיווח מפי שרת הבריאות קטיה איבקובה כי עשרה מההרוגים מתו בזירה ושניים נוספים בבתי החולים.
הדיווח הראשון על התאונה התקבל בסביבות השעה 07:10, בקטע הכביש שבין מחלפי זימניצה וקבילה, לכיוון בורגס. זמן קצר לאחר מכן אירעה תאונת שרשרת נוספת בכיוון הנגדי, לסופיה. באזור שרר ערפל כבד שהגביל מאוד את הראות. בין כלי הרכב המעורבים היו מכוניות פרטיות, משאיות ואוטובוס.
לפי ההסבר הראשוני שמסר בכיר משרד הפנים הבולגרי ליובומיר ניקולוב, התאונה הראשונה החלה לאחר שמשאית חסמה את דרכו של אוטובוס. בהמשך התרחשו התנגשויות נוספות, שבהן היו מעורבות בין היתר משאית שהובילה חיטה ומכונית שפגעה בה מאחור. לדברי ניקולוב, עדי ראייה סיפרו שהראות צנחה בפתאומיות מכ-70-80 מטרים לכעשרה מטרים.
לכודים בין כלי הרכב, מטוס צבאי לפינוי פצועים
כוחות משטרה, כיבוי ורפואה הוזעקו לזירה, אך התקשו להגיע לחלק מהנפגעים שנלכדו בכלי הרכב. מושל מחוז ימבול מסר כי נדרש לפרק חלק ממעקות הבטיחות כדי לאפשר לצוותים להגיע אליהם.
משרד ההגנה הבולגרי שלח יותר מ-20 חיילים לסייע בפעולות ההצלה, ומטוס תובלה צבאי מסוג "ספרטן” הועמד לרשות פינוי הפצועים. הנפגעים הועברו לבתי חולים בסליבן, ימבול ובורגס; כמה מהם נזקקו לטיפול נמרץ ולניתוחים מצילי חיים. לפי המשטרה, בשלב זה אין מידע על ילדים שנהרגו או נפצעו.
הכביש המהיר נחסם לתנועה בשני הכיוונים, והופעלה מערכת ההתרעה הציבורית BG-ALERT כדי להזהיר נהגים ולהפנותם לדרכים חלופיות. המשטרה פתחה בשתי חקירות נפרדות, שיועברו לשירות החקירות הלאומי בשל חומרת האירוע. בין היתר נבדקת האפשרות שהתאונה בכיוון סופיה נגרמה לאחר שתשומת לב הנהגים הוסחה בעקבות ההתנגשויות בכיוון הנגדי.