שקחנית אמריקאית. את תפקידה הקולנועי הראשון שחקה בגיל 7 בסרט "Lookin to Get Out".
למדה משחק באוניברסיטת ניו יורק ובסטודיו למשחק של לי שטרסברג.
בתו של השחקן ג'ון ווייט. ז'קלין ביסט היא הסנדקית שלה.
זכתה באוסקר לשחקנית המשנה הטובה ביותר על תפקידה ב"נערה בהפרעה" לצד וינונה ריידר. הופיעה בקליפים, בין השאר של "מיטלואף" ולני קרביץ.
הייתה נשואה לשחקן ג'וני לי מילר ארבע שנים, והתגרשה ממנו בפברואר 1999. במאי 2000 ג'ולי התחתנה עם הבימאי השחקן והמפיק בילי בוב תורנטון.