הטמפטיון הכוללת חמישה זמרים הוקמה בדטרויט ב-1961 כאיחוד בין שתי להקות קוליות The Primes ו The Distants.
אוטיס ווילאמס, אלברידג' בריאנט (קולות גבוהים) ומלווין פרנקלין (קול בס) היו מוכרים בסצנת המוסיקה של דטרויט כדיסטנס.
ב-1959 הם הקליטו את הסינגל "Come On" בלייבל מקומי.
הפרימס היו שלישיית טנורים אשר כללה את אדי קנדריקס, פול ווילאמס וקל אוסבורן הגיעו לדטרויט מאלבמה וזכו שם להצלחה תוך זמן קצר. מנהלם מקים להקה נוספת על אותו בסיס רק בהרכב נשי שנקראה The Primettes ומאוחר יותר התפרסמה תחת השם הסופרימס.
אוטיס ווילאמס ראה אותם בהופעה חיה והתרשם עד מאוד מיכולתו הקולית של קנדרירקס והכריאוגרפיה של פול ווילאמס.
ב-1961 הפרימס מתפרקים ועד מהרה מקימים אוטיס ווילאמס, פול ווילאמס, בריאנט, פרנקלין וקנריקס את הטמפטיון.
הם חותמים על חוזה הקלטות בחברת מוטאון ומתחילים להוציא סינגלים שרק אחד מהם "Dream Come True" זוכה להצלחה מסחרית ב-1962.