כבר בגיל 15 החלה לעבוד בתעשייה תחילה כשולייה עבור כריסטיאן לקרואה ואח"כ עבור סביל רוו .
את לימודיה האקדמאיים עשתה מקרתני ב- St. martins College of arts & design בלונדון , תצוגת הסיום שלה משכה תשומת-לב רבה גם בשל דוגמיות הצמרת נעמי קמפבל וקיית מוס שצעדו על המסלול אך גם בזכות הדגמים , הקולקציה במלואה נרכשה ע"י החנות הלונדונית Tokio .
עם תום חוג לימודיה השיקה מקרתני ליין עצמאי , הסטודיו שלה מוקם בנוטינג-היל . אך בשנת 1997 קבלה הצעה מפתה מקבוצת וונדום , בעליה של Chloe והעתיקה את מגוריה לפאריס כדי להיות המנהלת האומנותית של בית-האופנה .