אמרסון לייק ופאלמר מתחילים לעבוד על אלבום ובמקביל מתחילים להופיע, הדברים הראשונים שבצעה הלהקה היו לקוחים בעיקר מהרפרטואר של קרימזון ונייס.
הופעותם החיה הראשונה, ב-29 לאוגוסט 1970, בפסטיבל רוק ענקי שנמשך שלושה ימים ולימים ידוע כוודסטוק.
למרות שהקהל לא הכיר אותם קודם הוא הגיב בתשואות נלהבות.
אלבום בכורה הנושא את שם הלהקה יצא בנובמבר 1971 והפך להצלחה מידית עם יצאתו. מתוך אלבום הבכורה הלהיט הידוע ביותר הוא "Lucky Man" הבלדה השקטה והמקסימה הפכה לסימן ההיכר של הלהקה וביצועה בהופעות חיות הפך לאגדה.