ב-1966 ג'ון מתחיל את הקשר עם כותב השירים בארני טופין. טופין היה כותב את המילים וג'ון היה מלחין להם מנגינה, במשך חצי שנה הקשר בינהם היה דרך הדואר במהלך התקופה הזו ג'ון מחליף את שמו מדוויט לג'ון.
טרופין וג'ון נשכרו ככותבי שירים על ידי דיק ג'יימס ב-1968, כשקצב כתיבת השירים שלהם מסחרר, טופין לעתים כתב שיר בשעה. אחת לכמה שבועות ג'ון היה מלחין להם מנגינה מבלי לשנות את מילות השיר. במשך שנתיים הם כתבו שירים למספר אומני פופ.
במהלך אותה תקופה ג'ון היה מבצע גרסאות כיסוי ללהיטים ידועים, אותן גרסאות היו נמכרות בסופר מרקטים.
ב-1968 ג'ון מתחיל להקליט סינגלים ולפרסם אותם תחת שמו. ביוני 1969 הוא מוציא את אלבומו הראשון "Empty Sky" הביקורות אומנם היו נלהבות אך מכירות האלבום היו דלות.
בקיף 1970 טופין וג'ון מוציאים אלבום נוסף "Elton John" הכולל את הלהיט "Your Song" אשר הגיע למצעד עשרת הגדולים בארצות הברית.
בפברואר 1971 ג'ון מוציא אלבום נוסף " Tumbleweed Connection".