בשנות השמונים, בואי כבר איקון מוכר. הוא מוציא את הסינגל "Under pressure", שיתוף פעולה עם להקת קווין. וב83, את האלבום "Let's dance". שנות השמונים הפכו את בואי לאדם עסוק ביותר. הוא הופיע במחזה "איש הפיל" בברודוואי ובמספר סרטים.
ולאחר מכן המשיך את זרימת האלבומים שלו עם "Tonight" ו "Never let me down". שלא הלהיבו את ההמונים והורידו את בואי מ"במת השעה". בכל זאת, כשיצא בואי לסיבוב ההופעות העולמי "Glass spider tour" גרר אחריו רבבות מעריצים בכל הופעה.